Als ik een bos bloemen naast de fruitschaal zet, verslappen de bloemen. Hoe komt dat?

Nee, dat klopt. Fruit produceert ethyleengas, wat soms heel handig is: onrijp fruit kun je bij rijp fruit leggen om het zo sneller te laten rijpen.
Exact hetzelfde gebeurt met de bloemen: ze 'rijpen' sneller, en verwelken dus sneller.
Zet ze voortaan maar een stuk van je fruitschaal vandaan ;-)

Dat klopt echt, je ziet het goed. Dat komt door ethyleen. Ethyleen is een gasvormige, natuurlijke stof die door planten, bloemen, fruit en groenten wordt afgescheiden. Dit hormoon is van invloed op de groei, ontwikkeling en rijping, maar helaas ook op de veroudering van deze producten.
Bloemen en fruit zijn niet alleen gevoelig voor ethyleen, ze produceren het ook zelf. Hoe slechter het gaat met een deel van een plant, des te meer ethyleen er wordt aangemaakt. Als je een roos van een struik snijdt en cellen in de steel beschadigt, zal de ethyleenproductie al gauw stijgen, en de roos zal sneller verwelken dan in de tuin.
Dat geldt ook voor vruchten die veel te verduren krijgen; een stootje kan de ethyleenproductie en rijping al stimuleren. Een gebutste appel in de fruitschaal of een geknakte bloem in een vaas maakt dus meer ethyleen aan.
Het hormoon verspreidt zich naar de overige vruchten en bloemen.

Toegevoegd na 23 uur:
Van alle fruit produceren appels het meeste ethyleengas. Van de soorten bloemen zijn anjers het gevoeligst ervoor. De bloemen gaan niet open en knoppen vallen af.
Onderzoek heeft uitgewezen dat chrysanten minder gevoelig zijn voor ethyleen. Zie http://www.exo.science.ru.nl/bronnen/biologie/snijbloem-fruit.html
Ook zou je een ethyleen absorptiezakjes kunnen aanschaffen (zie http://www.continentalstrap.com/?article=6&lang=nl), maar een gescheiden plaatsing lijkt mij toch eenvoudiger.